The time has come..........to leave our comfort zone of the marina with all its commodities! I absolutely love my toaster!!!!!!!!!!!!!!but must leave on land. It's an absolute no-no for mariners as to toast 2 slices of bread would cost us too much energy!!!!!

Adieu veaux vaches cochons...et grille-pain!!! C'est un objet banni du voilier à cause de sa trop grande consommation d'énergie!!!!!!!!!!Snif!

Finally! It was our turn to host our dear friends Lindsay and Karen who have fed us and supported us throughout the preparation of our trip - mind you, their support will be ongoing#@!! Anyhow, it was a sunny afterwork get together on La Buena Vida and we had a relaxing time! Lindsay will join us for the passage Beaufort to Virgin Islands!

And last but not least, a feast in my sister's new home...the sun and the heat made it a very enjoyable evening. We loved the songs of the crickets, we even liked the neighbours's reggae music fitting the mood of the evening...but we could have done without the moskitoes! But after all this is Canada!

May we wish Liette many happy garden parties at her house!

Montreal! With each visit came the task of saying goodbyes...with good food and drinks! And wonderful company!

Joanne in her most favorite activity: choosing the right wine in a glamorous restaurant (Version Laurent Godbout:Look at the backdrop!) where we loved to treat them to delicious rose wine and delicious appetizers!

Here is Heiner feeding Marleyne tasty Tempura Asparagus!

Annik, Gunnar, Joachin and Eliana...we enjoyed their company and are very happy to have them occupy our house while we are sailing...mind you, the whole family took to sailing very rapidly!!!!! What a wonderful afternoon we spent with all of them...we'd adopt the absolute fearless kids at anytime as they seem to be ready for serious sailing! (The parents were good too, supplying us with all kinds of exotic beers, including Belgian beers of course!)

We spent most of August in a very busy place...lots of traffic...especially around 4h00 when hundreds of adrenaline charged sailors came all at once back to the harbour! No duck in sight....

Our "new" acquisition ... if there were only wind. It is a Hamilton Ferris model, rigging-suspended (as one can see ...) and runs very quiet. To be stored in our engine room when not needed. Félix!!!! C'est le nom que j'ai donné à cette éolienne.......nous attendons le vent depuis son installation il y a 3 jours!!! Quand nous serons en mer pour de longs passages, Félix sera démantelé et ira dans la cale...une éolienne digne d"Ikéa, quoi!!

Another day in the ... office?
Une journée au boulot ressemble à cà, maintenant:quand le capitaine a des réparations à faire - la cale est définitivement son endroit préféré - c’est le branle-bas de combat! Toutes les portes et les compartiments s’ouvrent et moi..j’en profite pour aller faire des courses!!!

Working on a couple of jobs - self-inflicted!

Had bought some spare parts for the boat, an autopilot to back up the old one (20+ years ...), only to install the newer model (all relative, it is a usedone, but with more fancy electronics) ... and it was taking days to get everything in place, wired up, ... eventually the unit fired up ... and after some hick-ups: it worked.

Future will tell if this fancy one will do the job.
Nousavons fait l’acquisition d’un nouveau pilote automatique - lui aussi usagé mais moins que l’autre - et ce en prévision de notre voyage d’une douzaine de jours sur l’océan! L'avenir nous dira si cela était une sage décision!

La cale n’est peut-être pas l’endroit le plus confortable mais au moins, c’est sec!!! La température pluvieuse a considérablement ralenti nos préparatifs, surtout les travaux d’époxy et de vernissage! A chaque jour, ces gros nuages noirs nous laissent présager des orages violents!
But work is severely hindered by the weather. A few days earlier, we had sanded down the toerail - all 75 feet and between showers, hoping for some improvement in the weather to start varnishing. No go ... very heavy rain moved in ... every few minutes significant downpours came our way. Instead of getting to Cetol the toerail, we had to empty the dinghy on a daily basis - if not twice. Did it ever rain!!!!

Already August! the number of projects has been diminishing and we managed to go sailing for a weekend and to invite our (street) neighbours Leslie and Mike for a wine-and-dine cruise! See, that's how happy sailing make people!

Nous voilà déjà au moins d'août et à force de faire des listes de projets, leur nombre a considérablement diminué..au point que nous avons pu aller faire de la voile en fin de semaine dernière et même invité nos voisins Leslie et Mike à faire une petite croisière en fin d’après-midi : n’ont-ils pas l’air ravi?

Ce chapitre pourrait s'intituler:"A la recherche de l'Essentiel". Le Pepto Bismol ou le vin rouge???? Le vin aide a faire les bons choix! Non, je n’ai pas de débordements capillaires ou cutanés qui me forcent a appliquer mille crèmes ou onguents mais j’ai la « Cosco-ite » et donc j’achète des grands formats ou la Walmartite qui fait que je profite des aubaines! Et voila, le moment arrive ou tous ces flacons doivent être sauvagement réduits au confins d’une mini armoire!!! Ou on se lave très souvent les cheveux!!!!

We have moved ....!

The house is empty, and we are in the process of cleaning up each room, fixing holes in the wall, and get the place ready for our Belgian/German tenants.

In the process, we emptied every cupboard and moved our stuff onto La Buena Vida.

Every load disappeared, and the only sign that we were adding "stuff" to the boat was that the waterline was getting lower and lower ...

But a big job was ahead: The "cosmetics and medical division" had a lot of stuff coming to the boat.

Today, we went over bottles, and creams, powders and more bottles, ... ok! ... eventually we managed to get this pile into something we could actually store away. But we had to make a hierarchy: to sort the essential, that is the question! (Marleyne seems to be pondering over her choices: Pepto Bismol or red wine???? but really the wine just helps her to make up her mind!)

And we have still space for more!!!!

Sometime .... we will go sailing to try out the boat. New equipment (meaning new to the boat, but bought used as back up systems for some of our existing gear) is to arrive in the next couple of days. Which means, more things to store. But if all fails, we will tow a barge behind us to ensure that we are properly equipped!

You never know when you need this anti-wrinkle cream!

Cheers!

We have been asked if we were excited ... about our upcoming trip?

La nouvelle de notre évasion est habituellement suivie de :¨Vous devez être excités!¨ déduisant que nous passons nos journées à rêver aux plages des îles.....Ben...pas vraiment...

Yes, we are ... but!

Une image vaut mille mots!!!!!!!! et un millions de listes de choses à faire...avec la fin de nos activités professionelles, nous pouvons consacrer notre temps à réparer/préparer le bateau, trier les vêtements et articles qui seront entreposés et ceux que nous apporterons...je n'ai pas encore réussi a enlever les spaghettinis de leur emballages pour les ¨ziploguer¨avec la sempiternelle feuille de laurier..ca se fera demain!ou ce soir, pendant que je transfère mes musiques préférées des cassettes au format mp3..... Heureusement que nous avons déjà passé par cette phase éprouvante en 1991 et 1999...on s'énerve moins, on sait qu'un jour, tout sera rangé et que le voilier, lourd de plusieurs centaines de livres additionnelles, voguera (malgré tout) dans la bonne direction! Pis là, on va être excité!
There are a lot of preparations to do. For one: we closed our (3) offices. I finished my last major project last Friday, celebrated with a beer ... and off we went to get going on moving, storing, getting the boat loaded, getting the boat fixed up, getting papers in place, getting .... yes, eventually, we will be excited.

But now, life consists of making lists of "things to do", and another list of "things to do before the other list comes into effect". Never mind, there are always surprises: the autopilot acting up, the windspeed indicator falling off the mast, the SSB radio not tuning, ... and wasps trying to built a nest around our garage entrance.

One project done, two more added to the list!

But, we must be making progress, giving the number of times we are driving to the boat loading stuff into La Buena Vida. She must be getting heavy. Food is being stored, gear, tools ... And as you can see: I am on my knees again - what's new?!

And at home ... the house looks a bit of a mess. Stuff in the living room - one area dedicated for "shredding", another one for "re-cycling" ... and all the clothes to be stored for the future, or on the boat.

Fortunately, our tenants arrive 10 days later than planned. That gives us more room and more time to work with - it was making the difference between "Help" and let's work at it and enjoy the "cleansing".

A "cleansing" it will be - tomorrow is a day for the dump, shredder and re-cycling!

Are we having fun yet?

Kind of ....

2008: Another season to start - with a challenging start!

2008: La saison commence en grande...

We have been working on our boats together with our neighbours and friends Sally and Arnie - proud owner of this big catamaran beside us. We had fun, with Sally singing along - "what a beautiful morning, what a beautiful day" - while appplying antifouling. With this kind of spirit, you must love them!
Nous avons eu la chance de rencontrer ces deux "nouveaux" aventuriers l'automne dernier et ce fut un plaisir de préparer nos bateaux pour la mise a l'eau ...avec la bonne humeur de Sally et l'enthousiasme de Arnie!

Fortunately, they are our friends!

Heureusement qu'on est amis parce qu'avec ces péripéties de la mise a l'eau, on avait les nerfs tendus...leur voilier devait passer en premier...entre le nôtre et un foutu mât pour hisser les drapeaux.

Before the crane could launch us Saturday, May 3, 2008, their boat had to get into the water first.

Things did not go as easy as during haul-out. Les dimensions du catamarans sont imposantes: 22 pieds de largeur par 44 de longueur! de quoi ébranler la confiance de leurs voisins - nous en l'occurrence! - qui devons protéger les flancs de notre pauvre Buena Vida!

"Guys, this is getting close ..."!

After an unsuccessful attempt to lauch her, the crew decided to bring her back again and swing her around.

De tous bords, tous cotés...çà ne sert à rien! Il faut recommencer l'opération...

... it was getting tight! Euh..c'est ca les objets volants???

Really tight! Maman!

A un pouce pres...

But with an inch to spare , she came around!

Ufff!OUf!

Spring 2008 - preparing La Buena Vida

we have been working on the boat - despite the cold weather. What else can we do ....? We are launching May 3!

Fortunately, our epoxies and antifouling paint can handle "Canadian Spring Weather".

Once again, a local newspaper reporter dropped by to see how we were doing. This image was on page 2 of the Whig Standard, and was given 2/3 of the total page. It was big!!!

I may be cold ... but alas, I am famous ...!

See you on the water - eventually!

September 2, 2008
Great lake crossing, with some motoring but also sailing for the last 2 hours. It was really hot weather and after our arrival in the US, at the Oswego Marina, we sure enjoyed a couple of Genny’s...we were on American soil once more. We were to unmast next day at 8h30 so the rest of the afternoon was spent preparing for the task.
September 3, 2008
One of the very first thing we did in the morning is removing all instruments from the mast top...we now of experience that these can be destroyed in just a very brief encounter with the lock walls! Heiner had a very decent view from up there!













That’s how she looked like our Buena Vida...packed to the rim! Full of stuff...But somehow one gets used to the mast, the canisters, the sails and on we go...departing Oswego for a long Canal voyage.


We did not want to rush and bought a 10 days vacation pass at $37.50. We have done this trip quite often and we like the flexibility to stop wherever and whenever we feel like it. The Fulton’s Price Choppers was going to be the only store we would find at walking distance from the water. Yes, we are in America and the malls are far away..if you don’t have bikes or cars..


September 4, 2008
Very hot day, windless day and the day we chose to cross Lake Oneida...which was, to our surprise, discovered by Samuel de Champlain in one of his first voyages in the new world. Several French explorers have been here, including D’Iberville, LaSalle...where are my history books? That night we docked at the pier of Sylvan Beach..to the sound of the Beach Boys music! Every Thursday night, from 5h30 to dusk, amateurs of old cars gather in the Park. I liked the 1950's feel of the place..

SteLucie, décembre 2007

Partirons-nous? Partirons-nous pas? Grosse tempête en vue...et comme notre départ doit se faire de l’aéroport de Syracuse, New York, l’un des endroits les plus enneigés des US, il y a de bonnes chances que notre départ soit retardé! Pour éviter à notre ami Peter de se déplacer inutilement - il voulait venir nous chercher à l’aéroport avec une auto de location - nous l’avertissons de notre situation et décidons de lui envoyer une missive sur son cellulaire si nous partons à l’heure!

Bon, bref, nous arrivons à l’heure prévue à l’aéroport de Vieux-Fort (sud du pays)...
mais notre missive pour Peter ne s’étant pas rendue...nous voilà donc à l’aéroport mais pas de Peter et même pas de bagages!!! Alors tout devient soudainement tellement plus facile: nous nous devons simplement de trouver le minibus qui nous amènera à notre destination au nord de l’île à Rodney Bay (Gros Islet) ...sans bagages, çà devrait bien aller!

Grâce à l’amabilité de tous les StLuciens à qui nous demandons des infos, nous réussissons à nous rendre à notre destination sans problème...mais non sans émotions! Le style de conduite des chauffeurs est incroyable: ce sont des routes zigzagant la montagne, à pic et très étroites...qu’à cela ne tienne, la “ride” est digne des montagnes russes de n’importe quel parc d’attraction! Avec musique...évidemment!
Nous arrivons à Castries, la capitale de l’île, à la noirceur et nous devons nous retrouver dans ce labyrinthe de rues achalandées pour rattraper le prochain minibus qui lui devrait nous amener à la marina de Rodney Bay/Gros Islet. On est tellement content de ne pas avoir de valises!!! Un bien pour un mal! Encore là, tout le monde est très gentil, on nous donne les bonnes directions et nous réussissons à nous faire déposer à la marina de Rodney Bay!!!

Nous appelons Peter sur la radio marine et en dedans d’une demi-heure, nous célébrons nos retrouvailles avec lui en buvant nos premiers bières Pitons au Café Olé!!! L’ambiance y est très spéciale puisque les voiliers qui avaient participé à la course transatlantique ARC (Iles Canaries - SteLucie) viennent d’y arriver. Il y a des gens de tous les pays, des voiliers extraordinaires et beaucoup de monde heureux!!! Nous sommes un peu tristes à cause des bagages perdus mais on nous a promis de les délivrer demain à la marina! (Et Delta a tenu sa promesse...sauf que ne faisant pas confiance au système, je suis quand même aller faire des courses au Rodney Bay Mall...bah! Il faut bien encourager l’économie locale!!


Pigeon Island

Notre première visite officielle (!) sera celle des environs du mouillage, soit le fort de Pigeon Island et Signal Hill. C’est donc en sueurs que nous avons gravi les chemins menant a l’ancienne base de la marine britannique ...position stratégique qui leur permettait un point de vue sur l’Atlantique











et sur la mer des Caraïbes ........Cette premiere journée qui se devait être une
journée
d’acclimatation à la chaleur et au soleil se termine au très pittoresque resto-café du parc de Pigeon Island “Jambe de Bois”..En plus de quelques Pitons, nous y dégustons nos premiers “rotis” aux légumes et au poisson (spécialités d’origine indienne)...avant de retourner au voilier...pour nous reposer!







Visite du parc de la forêt tropicale Barre de l’Isle

Nous devons nous rendre au parc par minibus...mais cela fait partie du plaisir de voyager! Nous prenons donc 2 minibus, de Rodney Bay à Castries et de Castries direction Soufrière. Le
chauffeur nous laissera sur la route à l’entrée du parc. On nous avertit que la partie la plus élevée du sentier est encore couverte de troncs d’arbres arrachés par les vents des récents ouragans. C’est un sentier facile, à l’ombre évidemment et




qui nous fait découvrir différentes espèces d’arbres et de fleurs ...l’altitude et le type de luminosité déterminant la location de chaque espèce!

Certains spécimens semblent cependant s’y être implantés pour les seuls besoins de la photo!!!







Il y a des points de vue splendides sur la côte atlantique de l’île telle la baie de Dennery !
Tout au cours de notre exploration, nous observons plusieurs colibris mais le célèbre perroquet de l’île, le jacquot, ne se montre malheureusement pas...

A la fin de toute bonne excursion, surtout si on a mangé et by, il y a une halte obligatoire ...ici, cet endroit était bien pittoresque, “fé soufè deriè” comme on dit en créole!

A la voile vers la baie de Marigot

Elle a la réputation d’être la plus jolie baie des Caraïbes...seulement à 10 milles de notre mouillage. C’est par une brise d’est de 15 noeuds que nous descendons vers le sud et que nous arrivons à cette baie où les navires britanniques y avaient déjoué la marine française en cachant leurs vaisseaux avec des palmes...bon, c’est vrai que la baie est profonde mais avec l’achalandage qu’il y a maintenant, cette baie ne passerait pas inaperçue! Nous préférons mouiller à l’entrée pour avoir du vent...et être plus tranquille. Au delà du complexe de la marina et de plusieurs restos sur ses rives, c’est en grimpant vers les hauteurs que nous lui avons trouvé le plus de charme!


Soufrière et les Pitons

Le lendemain, nous levons l’ancre et faisons encore une dizaine de milles vers le sud de l’île avec l’intention de mouiller dans la réserve naturelle des Pitons. A près de 5 milles de là, il y a déjà Captain Bob qui vient racoler pour avoir le plaisir d’aller nous chercher une bouée. En effet, à cause de la profondeur des fonds et de la fragilité des récifs, il est obligatoire de prendre une bouée. Captain Bob est sympa, nous jase pendant une bonne dizaine de minutes en faisant bien attention de ne pas toucher Aquataurus...il nous rattrape au mouillage où nous lui désignons la bouée que nous voulons. Ca vaut bien une Heineken! Il y aura d’autre “boat boys” qui viendront nous offrir leurs services mais nous leur signalons que Captain Bob fut le premier et il respecte l’ordre du “premier arrivé, premier servi”...

L’endroit est magique .
Partout il y a des coups d’oeil superbes...voyez cette plage avec le soleil qui fais luire les palmes









et que dire de cette villa perchée en flanc de montagne?

Les coraux sont beaucoup moins en santé et donc moins colorés qu’aux Bahamas mais il y a quand même de jolis poissons bleus et jaunes, et même une tortue géante cachée dans un des rochers!!!

Le 24, nous décidons de faire une excursions aux Pitons Falls près du village Malgretoute...Ah! On les a méritées ces chutes! Apres avoir amarré notre annexe au quai du domaine des Plantations Jalousie nous faisons une longue montée très à pic à travers cet extraordinaire domaine, un vrai paradis Arrivés au sommet du val, nous avons à redescendre de l’autre côté vers les chutes en question.

Oh!mamma! Juste l’idée d’aller se baigner dans les eaux - chaudes - du volcan ne m’emballait pas trop!Ce spa naturel offrait un bassin où l’eau était a 40C ! et plusieurs chutes sur fonds de roches ocres - colorées par les dépôts de souffre - plus agréables et fraîches .
Nous restons dans ce petit Eden une bonne heure..pendant laquelle nous y sommes seuls !

Et c’est vrai qu’après cette cure, nous nous sentons ragaillardis et prêts à célébrer la veille de Noël!!!

Et quel coucher de soleil.... de Noel!

Retour vers Rodney Bay...

En ce jour de Noël, nous décidons de retourner vers Rodney Bay puisque Soufrière, en ce jour férié, serait sans vie et sans grand intérêt. Aquataurus a quelques petits troubles mécaniques - et c’est avec plaisir que Heiner se contente de regarder comment Peter s’acquitte de cette difficile opération dans la cale à moteur!!!

En une demi-heure, notre ami, très habile mécanicien , a tout arrangé et nous allons faire de la belle voile avec un vent du Nord-Est qui souffle jusqu’à 22 noeuds dépendemment des montagnes que nous longeons!!! il aurait été facile de continuer jusqu’à Fort de France en Martinique - qui n’est qu’à 30 milles de là! - En fin d’après-midi, nous sommes de retour au mouillage de Pigeon Island

pour enfin prendre l’apéro ...quoi de mieux qu’une bonne concoction avec le rhum local!



en regardant les gens de la place s'amuser sur la plage!!!










Bye bye SteLucie..............(si vous voulez avoir une idee de l’experience de voile ...a bord d’un tres tres grand voilier, visionnez ce clip http://www.dailymotion.com/video/x3jsp5_depart-club-med-2-st-lucie_travel)